El método científico: la mentalidad renacentista dio a los habitantes
del mundo moderno una nueva manera de comprender el mundo,
centrada en la razón más que en la fe y en el análisis del mundo
natural más que en la simple aceptación de los hechos o el
planteamiento de explicaciones mágicas o sobrenaturales.
Durante la Edad Media el conocimiento estaba basado en
los escritos de antiguos sabios griegos: los planteamientos
de Galeno dominaban en el campo de la medicina, los Ptolomeo
en el de la astronomía y los de Aristóteles en el de la filosofía.
Sin embargo, en el mundo moderno introdujo concepciones
distintas de estas y otras ciencias, entre los siglos XVI y
XVIII se produjo una verdadera revolución en el campo
del saber científico, dándose origen a la ciencia moderna.
Los hombres modernos de la época moderna, movidos por
la curiosidad y las ansias de saber, establecieron las bases del
método científico como una manera de conocer y explicar los
fenómenos del entorno. Los principios fundamentales del método
científico que se establecieron son: la observación, la construcción
de hipótesis, la experimentación y la elaboración de leyes o
teorías científicas. De esta manera surgió una nueva forma de
producir conocimiento científico, lo que se varía expresado en
variados ámbitos de las ciencias y la tecnología.
El universo y la ciencia. Muchos científicos del mundo moderno
dirigieron sus miradas al cielo para explorar el universo y descubrir
las leyes según las que funcionaba. En este proceso destacan grandes
aportes científicos, como el de Nicolás Copérnico que descubrió la
teoría heliocéntrica según la cual la Tierra era una esfera que giraba
sobre si misma y alrededor del sol, en contraposición de la teoría medieval
que planteaban que los astros del universo giraban en torno a la Tierra.
Las teorías de Copérnico fueron muy cuestionadas y recién un siglo
más tarde, alrededor de 1610, Galileo Galilei pudo comprobarlas
gracias al recién inventado telescopio. Estos planteamientos serían
complementados con el descubrimiento de la gravitación universal
hecho por Isaac Newton en 1687.
La medicina. Es en siglo XVI cuando se produjeron grandes avances
científicos en el área de la medicina, ya que se actualizaron
conocimientos de anatomía y se señalo la posibilidad de que las
enfermedades se produjeran por agentes extraños al cuerpo.
Destacan los aportes de: Andrés Vesalio, quien estudió la
estructura del cuerpo humano analizando cadáveres humano;
Miguel de Servet, quien descubrió la circulación sanguínea
pulmonar y la importancia de la digestión; Paracelso, que
rescatando los poderes curativos de plantas y minerales fundó
la farmacología, y Girolamo Fracastoro, quien descubrió el
carácter de las enfermedades infecciosas.
